なぜURLには%20のような奇妙な文字が含まれているのか？（URLエンコーディングの秘密）

ブラウザからURLをコピーしてメッセンジャーに貼り付けたとき、%EA%B0%80... という文字の羅列に変わってしまったことはありませんか？

具体的には、スペースが %20 に変わります。なぜURLは、文字をそのまま使用せずに、このような複雑な形式に変換する必要があるのでしょうか？

この現象の正式名称は URLエンコーディング または パーセントエンコーディング です。

1. インターネットの初期のルール：ASCII

インターネットが最初に構築されたとき、コンピュータ通信の標準は ASCII でした。ASCIIは、英字、数字、およびいくつかの特殊文字のみを含む7ビット文字セットです。

URL標準（RFC 3986）は、URLで使用できる文字を厳密に制限しました。

このリストにない文字（スペース、英語以外の文字、その他の記号など）は、システムが理解できるようにASCII互換形式に変換する必要がありました。

変換ルールは単純です。

ASCIIでは、スペースの10進数値は32で、16進数では 20 です。
したがって、スペースは %20 になります。

絵文字や他の言語の文字のような場合、UTF-8バイトシーケンスがエンコードされます。ある文字がUTF-8で3バイトを占める場合、それは3つのパーセントエンコードされたグループになります（例：✨の場合は %E2%9C%A8）。

URLエンコーディングは、表現だけでなく、セキュリティと安定性にとっても重要です。

例えば、URLパラメータ値に & や = が含まれている場合はどうなるでしょうか？
search?query=A&B

システムはこれを query=A と新しいパラメータ B として誤って解釈する可能性があります。
& を %26 としてエンコードして search?query=A%26B を送信することで、システムはそれを文字通りの '&' として正しく解釈できます。

%20 のような宇宙人のように見える文字列は、実はインターネットの歴史と互換性を維持するための努力の結果なのです。

ブラウザのアドレスバーにはユーザーの利便性のためにデコードされた文字が表示されますが、舞台裏では、パーセント記号が依然としてネットワーク上を忙しく移動していることを忘れないでください。